Das 1. Bachchor-Konzert in der Heidelberger Peterskirche hält eine Besonderheit bereit: Georg Friedrich Händels grandioses Alterswerk »Jephtha«. Am Samstag, den 28. Oktober 2023 um 19:00 Uhr eröffnet das Theater und Orchester Heidelberg die Reihe der Bachchor-Konzerte der Spielzeit 2023/24 in der Heidelberger Peterskirche mit diesem Höhepunkt des barocken Oratoriums.
Händel schuf in »Jephtha« eine eindrucksvolle musikalische Darstellung der biblischen Geschichte, die von Liebe, Glaube, Opfer und Erlösung handelt. Er nutzte die verschiedenen Formen des barocken Oratoriums, um die Charaktere und ihre Konflikte zum Ausdruck zu bringen. Es erzählt die tragische Geschichte von Jephtha, dem Anführer der Israeliten, und seiner Tochter Iphis. Jephtha gelobt Gott, ihm das erste Wesen zu opfern, das ihm nach dem Sieg über die Ammoniter entgegenkommt. Zu seinem Entsetzen ist es seine geliebte Tochter Iphis, die ihn freudig begrüßt. Iphis ist bereit, ihr Leben für Gott zu geben, doch ein Engel erscheint und verlangt stattdessen, ihr Leben als Jungfrau Gott zu weihen. Jephtha preist Gott für seine Barmherzigkeit.
1751 begann die allmähliche Erblindung Händels, die Arbeit an »Jephtha« wurde verzögert. Und so sollte es sein letztes eigenständiges Werk werden, bevor er 1752 das Augenlicht verlor. Händel gelang mit »Jephtha« noch einmal eine klangvolle Meisterleistung der geistlichen Musik des Barock, das große Chöre, affektgeladene Arien und ergreifende Ensembles enthält. »Jephtha« ist Georg Friedrich Händels letztes Oratorium, und er schafft in perfekter Weise die Verbindung von biblischem Stoff und dem Geist der antiken Tragödie. Die tragische Geschichte aus dem Alten Testament wird hier vom Librettisten Thomas Morell, entgegen der biblischen Vorlage, ins Gute gewandelt und das gelobte Opfer an Jephthas Tochter durch das rettende Eingreifen eines Engels verhindert
Die Solisten sind Ralitsa Ralinova (Sopran), Carolin Hempel (Sopran), Anastasia Polishchuk (Mezzosopran), Franko Klisovic (Countertenor), Gwilym Bowen (Tenor) und Sreten Manojlovic (Bass). Christian Kabitz dirigiert den Heidelberger Bachchor und das Philharmonische Orchester Heidelberg.